生き物と暮らすこと。人生が、予定と違っていくこと。

幼いころからの夢が、いくつかありました。

世界を旅すること。

リュックひとつで、知らない国を歩くこと。

そして、動物と暮らすこと。

近所のおばあちゃんが飼っていたボーダーコリーに、私は勝手に「コリーちゃん」と名前をつけていました。
もちろん、本当の名前は違ったと思います。
でも、子どもの私にとっては、その子は完全に「コリーちゃん」でした。

見かけるたびにうれしくて、
少し触れただけで、その日がいい日になったような気がして。

いつか、私も動物と暮らしたい。
そんなふうに、ぼんやり思っていました。

でも、私の人生設計の中心にあったのは、どちらかというと家ではありませんでした。

結婚も、出産も、家を建てることも。
正直、若いころの私の計画表には、そんなに大きく書かれていなかったと思います。

むしろ、ワーキングホリデーに行きたい。
※ワーキングホリデー（ワーホリ）は、18歳〜30歳の若者が協定国に約1年間（最長3年）
滞在し、語学学習、旅行、就労を自由にできる制度です。費用を現地で稼ぎながら異文化体験ができるため
留学初心者や費用を抑えたい人に人気です。オーストラリア、カナダ、イギリスなど約30の国

世界を見たい。
荷物は少なく、身軽に生きたい。

そんなことを考えていた人間が、今では子どものトイレトレーニングや発達のことに頭を悩ませ、家のことを考え、そして最近、犬を迎えました。

人生って、本当にわからないものです。

親族や母には、今の私を見てよく笑われます。

「あなたがこんなふうになるなんて、夢にも思わんかった」

たぶん、良い意味です。
たぶん、ですけど。

でも、自分でも思います。
まさか私が、家を建てて、家族と暮らして、こんな日が来るなんて。

あのころの私は、知りませんでした。
自由とは、どこか遠くへ行くことだけではないのだと。

小さな足音が家の中を走ること。
子どもが笑う声がすること。
犬がすぐにおなかを見せて、こちらを信じきった顔で見上げてくること。

そういう毎日の中にも、ちゃんと自由があるのだと。

もちろん、ペットと暮らす家には、考えることがたくさんあります。

床は滑りにくいほうがいい。
においや汚れのことも考えたい。
散歩から帰ったあとの動線も、意外と大事です。
ゲージやトイレの置き場所も、暮らし始めてから「あれ？」となることがあります。

人間だけで暮らす家と、ペットと暮らす家は、少しだけ設計の目線が変わります。

でも、それは決して特別なことではなくて、
「誰と暮らすか」を考えることなのだと思います。

子どもと暮らす。
夫婦で暮らす。
親と暮らす。
犬と暮らす。
猫と暮らす。

家は、ただの箱ではなくて、
そこにいる誰かの毎日を受け止める場所です。

最近は、家を持つこと自体を慎重に考える人も増えています。
住宅価格や物価の上昇、将来への不安、働き方や家族のかたちの変化。
「家を建てるのが当たり前」という時代では、もうないのかもしれません。

だからこそ、家を建てる理由は、昔よりもずっと個人的で、ずっと切実になっている気がします。

みんなが建てるから、ではなく。
年齢的にそろそろ、でもなく。
誰かに言われたから、でもなく。

この子と、この家族と、どんなふうに暮らしたいか。

その問いの先に、家づくりがあってもいいのだと思います。

犬を迎えてから、家の中の見え方が少し変わりました。

ここは滑りやすくないかな。
ここに寝そべったら気持ちいいかな。
この窓から外を眺めるのかな。
この場所で、子どもと犬が並んで遊ぶのかな。

以前は気にしていなかった床の高さや、光の入り方や、風の抜け方まで、急に愛おしく見えてくるのです。

家づくりは、人生設計に似ているのかもしれません。

思い通りにいくことばかりではない。
予定になかったことが起きる。
でも、その予定外の中に、案外、大事なものが混ざっていたりする。

世界を旅するはずだった私が、今は家の中で犬のおなかを撫でている。

それは、昔の夢をあきらめたというより、
夢の形が少し変わっただけなのかもしれません。

遠くへ行く人生もいい。
でも、帰る場所をつくる人生も、思っていたより悪くない。

ペットと暮らす家は、便利さだけでつくるものではありません。
その子が安心して眠れる場所。
家族が自然と笑ってしまう場所。
少し汚れても、少し散らかっても、まあいいかと思える場所。

そういう余白を、家の中につくることなのだと思います。

人生は、どうなるかわからない。

だからこそ、家は、今の自分たちだけでなく、
これから変わっていく自分たちにも、少しやさしくあってほしい。

犬と暮らし始めて、そんなことを思うようになりました。

ペットと暮らす家づくりでは、床材や動線、換気、収納、外まわりの計画など
暮らしに合わせて考えたいポイントがたくさんあります。

「今すぐ建てるかどうか」は決まっていなくても大丈夫です。
家族と、そして大切なペットと、どんな毎日を過ごしたいか。

そこから一緒に考えていけたらと思います。

最後に主観ではありますが、家とは、理想通りの人生を入れる箱ではなくて、
予定外のしあわせまで、ちゃんと迎え入れる場所なのかもしれません。